DELICADA PRISIONERA

Pasó la infancia sumergida en lazos, encajes y perfumes de flores naturales, envuelta en ropas tejidas con la mejor de las sedas. Vivió en un cascarón de atenciones, de mimos y de ternuras, tras los altos muros de piedra que circundaban el palacio, alejada de cuanto elemento externo pudiera perturbar su delicada existencia.

Cierto día, recién cumplidos ocho años, paseaba con Nana por los inmensos jardines, sembrados de árboles frutales, centros de rosas, lilos y setos podados con maestría para adoptar caprichosas formas. Los pavos reales lucían orgullosos su vivo abanico de plumas y los cisnes blancos del estanque picoteaban con aire aburrido las flores de los nenúfares. De pronto, una pelota de goma amarilla voló sobre sus cabezas desde el otro lado del muro y aterrizó saltarina frente a la pequeña Amelia. La niña permaneció atónita contemplando el juguete, sin atreverse a tocarlo siquiera mientras Nana deshacía corriendo, presurosa, los escasos metros que las separaban.

—¡No lo toques, Amelia —chilló­— ¡No lo toques!

—¿De quién es esta pelota, Nana?

—Es… de alguno de los mendigos que viven al otro lado, querida. Tú no debes tocarla. Está llena de gérmenes horribles que te harían enfermar.

—¿Está enfermo el niño al que pertenece la pelota, Nana?

—Si aún no lo está, lo estará, querida. Esa gente vive en unas condiciones deplorables, pero no te preocupes por nada de eso, Amelia. Anda, vámonos.

La tomó suavemente por los hombros y dirigió sus dóciles pasos hacia el interior del palacio. Amelia caminó pensativa, volviendo la cabeza de vez en cuando para volver a mirar la pelota, mientras recordaba que, en cierta ocasión, había escuchado algarabía y risas de niños; niños que no parecían en absoluto enfermos, sino felices, en aquel supuesto mundo lleno de “gérmenes horribles”.

Entretanto, al otro lado del muro, los muchachos, con las mejillas encendidas de saludable rubor, se sentaban sudorosos en corro junto al camino, para idear un nuevo modo de despertar la atención de la niña de ojos tristes y tez pálida que, según las gentes del pueblo, vivía encerrada en el palacio, y a la que todos llamaban “Delicada Prisionera”.